Родилась бабушка Зина в Юже, небольшом городке Ивановской области, в 100 км от областного центра. "Мне было 12 лет, - вспоминает она, - когда умерла мама. А через год не стало и отца – заболел и не перенес болезнь. Нас, сирот, воспитывала сноха, жена брата Леонида, сына отца от первого брака. Из четверых я - самая старшая. А как мне исполнилось шестнадцать, я ушла из дома". Уехала в город Шую, устроилась прачкой в детский сад. Снимала жилье. Дочь хозяйки, у которой Зина квартировалась, работала на швейной фабрике, где шили форменное обмундирование для военных. Пошивочное производство было конвейерное, шили много, работники требовались. Туда и позвала Зину хозяйская дочка. Бригадир поставила девушку на первую деталь – шить воротнички и клапаны для солдатских гимнастерок.
Ей было 19 лет, когда началась война. Несмотря на то, что Шуя не была фронтовым городом, не подвергалась бомбардировкам, люди жили в постоянном напряжении и страхе, но работа на заводах и фабриках не прекращалась ни на один день. "Нам выдавали 600 граммов хлеба в день, килограмм крупы в месяц, - делится бабушка воспоминаниями о том времени. - Продуктовые талоны можно было отоварить лишь в магазине, прикрепленным к фабрике. Другие магазины закрылись. Мы голодали, пайка не хватало. Хорошо, места наши богаты травами всякими съедобными да кореньями, мы их собирали, крошили в еду. На базаре покупала немного картошечки да суп заваривала, крупку добавляла и ела, но уже без хлеба, его не хватало. А вот котлеты мы на рынке брать побаивались, поговаривали, что они из человеческого мяса".
После войны шло массовое заселение Калининградской области (бывшей Восточной Пруссии). Агитация была мощной, обещали золотые горы тем, кто переедет в перешедший под советскую юрисдикцию Кёнигсберг. Со всего Союза люди ехали туда за лучшей жизнью, за счастьем, за новым домом. В Ивановской области Зину ничто не держало. Но одной на чужбину ехать было страшновато, сговорились со знакомой и решили ехать вместе. Прибыли на территорию Полесского района, поселок Залесье (ранее - Либенфельде). В одном из домов и расселили прибывших переселенцев, соседями были немцы. Часть местных жителей к тому времени сами покинули край, кого-то вывезли советские войска, но часть коренного населения осталась. Мужчины работали на железнодорожных путях, женщины в сельском хозяйстве, на молочных фермах, одна из немок была бригадиром на телятнике образовавшегося совхоза "Залесье", куда пришла ухаживать за молодняком крупного рогатого скота Зина. Так и трудились все вместе. И немцы, и русские. А народ всё прибывал, постепенно Калининград стал русским городом. Здесь, в Залесье встретила Зинаида своего гражданского мужа, такого же переселенца, как и она, Петр работал в совхозе комбайнером. У них родились две дочки. Но с супругом прожили недолго, так что растила и поднимала на ноги девчат Зинаида одна.
Ещё долгие годы в её жизни не было надёжного мужчины, кто бы мог разделить с ней заботу о детях, стал бы им хорошим отцом. Так и жили они втроем. Девчонки выросли, окончили школу, отучились в техническом училище в Калининграде, где готовили обслуживающий персонал для флота – судовых поваров, официанток и др. Вышли замуж. Старшая, Светлана уехала на Украину, живет сегодня в Донецкой области. Младшая, Дина со своим мужем, камызякцем, познакомилась на флоте, на одном из судов. В девяностых годах семья перебралась в Камызяк. А еще через год Дина забрала к себе и Зинаиду Федоровну, которая к тому времени давно была на пенсии. Она так всю жизнь и проработала на ферме в родном совхозе и еще несколько лет после выхода на заслуженный отдых подрабатывала уборщицей в одной из столовых Калининграда.
На одном из мероприятий, проводимых в Камызякском территориальном центре для ветеранов ВОВ и пенсионеров, Зинаида Федоровна познакомилась с бывшим фронтовиком, участником ВОВ Виктором Петровичем Ушаковым. Люди уже немолодые, ходить вокруг и около не стали, мужчина позвал её замуж, и она согласилась. Перебралась к нему в Верхнекалиновский. Но недолгим было женское счастье, через несколько лет муж умер, и вот уже четверть века бабушка Зина живет одна в стареньком домике на улице Ленина, на берегу реки. Богатств не нажила, но радуется пенсионерка большому наследству – у неё пять внуков и четверо правнуков.
Чувствует она себя сегодня хорошо, старческие хвори особо не донимают, правда, "видит" она всё больше руками, чем глазами, да слух нет-нет пропадает. В таком почтенном возрасте ей можно простить, что многих имен и дат не помнит, у молодых, вон, сегодня память совсем короткая, а тут - сто лет! Большую часть времени бабушка, если не дремлет, слушает радиоприёмник. И ближайшие соседи в курсе всех событий и новостей, что слушает баба Зина, громкость она прибавляет на максимум. В тёплую погоду разминает старческие косточки на улице – нет-нет, выйдет из дому, пройдет по берегу, прогуляется, подышит свежим воздухом.
До недавнего времени Зинаида Федоровна и готовила сама, и дом вела. Это сейчас двор её дома выглядит запущенным и неухоженным, а когда-то цвела у неё вишня, плелась и плодоносила малина. Нынче силы уже не те. Сегодня три раза в неделю к ней заглядывает соцработник, "курсирует" между райцентром и поселком дочь Дина. В дом к дочери бабушка идти не хочет, в родных стенах, как говорят, и дышится легче.
Свое столетие бабушка отметила в кругу самых родных и близких ей людей – детей, внуков, правнуков. По секрету она призналась мне, что хочет установить еще один рекорд – дожить до двухсот лет!!!
В чем же секрет долголетия Зинаиды Федоровны Криулиной? "Никого не обижала никогда, - говорит бабушка, - к людям всегда с добром относилась, и меня никто не обижал, сердце моё спокойно, я никому зла не делала. А что в труде жизнь прошла, так трудности только закаляют, вот долго и живу поэтому. А еще молилась, просила Бога, чтобы дал время детей воспитать, внуков увидеть. Все успела, но хочу еще пожить!!!"